在2020年,诺贝尔化学奖得主Frances H. Arnold教授的一篇发表于《Science》的论文被撤稿,原因是部分关键实验数据缺失。对此,Arnold教授在推特上坦诚承认问题,并表示这是她科研生涯中的一次深刻教训。类似因数据处理失误而导致的撤稿案例屡见不鲜,而往往缺乏具体的细节说明,令作者在懊恼之余感到困惑。
一、数据处理失误类型
2025年1月,《Nature》发布了一篇名为《Retractions caused by honest mistakes are extremely stressful, say researchers》的文章,基于6680份调查问卷,总结出5种常见的数据处理失误。研究人员通过Retraction Watch数据库识别出5041篇因数据处理错误而被撤回的论文,向6680名作者询问撤稿原因的理解和分析,并总结出五种最常见的错误:
- 数据处理和分析错误(19%):在数据建模或统计分析中出现的错误,导致实验结果偏离真实情况。
- 数据编码错误(14%):多见于脚本编写阶段,错误的变量定义或逻辑可能直接影响结果。
- 数据文件丢失(11%):如原始实验数据未妥善保存或备份,导致无法重现研究。
- 数据输入错误(11%):手动录入数据时可能出现误输、漏输或单位不一致。
- 数据命名不当(8%):文件命名混乱、版本管理不清晰或不规范命名造成的计算错误。
此外,其他常见错误还包括数据传输错误(7%)、错误报告(6%)、编程错误(4%)、文件不充分或不正确(4%)、数据选择/合并错误(4%)、项目管理错误(2%)、数据点连接不正确(2%)、偏离协议(2%)和数据或文件组织错误(2%)。造成这些失误的常见原因包括注意力不集中(14%)、技术性问题(13%)、沟通失误(12%)、粗心大意(11%)及缺乏经验(9%)。
二、如何避免数据处理失误?
要有效避免数据处理失误,建议采取以下措施:
- 明确数据管理责任:项目应设立专人负责数据管理,确保责任到位。
- 定期培训和学习:加强数据管理及工具应用的相关培训,提升团队技能。
- 引入双重核查机制:在数据提交前进行二次审核,以减少因疏忽或遗漏产生的错误。
- 加强技术支持:投入资源购买可靠的存储设备,并使用自动化备份工具。
此外,作者们也希望期刊能够提供更明确的说明或指引,阐明哪些失误会导致撤稿,哪些则可以通过修改进一步补救,这对作者与编辑都至关重要。
与其在撤稿后感到懊恼,不如在研究之前做好防范:用心对待数据细节,谨慎处理每个环节,每位科研工作者都应重视“数据”的重要性!
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